تعريف منسوجات هوشمند مواد و ساختارهای هوشمند می توانند بعنوان مواد و ساختارهایی تعریف شوند که شرایط یا محرک ها را حس کرده و واکنش نشان می دهند مانند محرک های مکانیکی، حرارتی، شیمیایی، الکتریکی ، مغناطیسی و یا دیگر منبع ها.با توجه به نحوه واکنش می توان آنها را به مواد هوشمند غیرفعال، هوشمند فعال و هوشمند بسیار فعال تقسیم بندی کرد. مواد هوشمند غیر فعال، تنها می توانند شرایط و محرکهای محیطی را حس کنند. مواد هوشمند فعال، می توانند به شرایط و محرکهای محیطی که حس می کنند عکس العمل نشان دهند. مواد هوشمند بسیار فعال، می توانند حس کنند، واکنش نشان دهند و خودشان را مطابق با شرایط به روز کنند